Uma das dúvidas mais frequentes para quem está aprendendo inglês é quando se deve usar as preposições to e for, uma vez que não há uma diferença clara entre eles e, em português.
Entretanto, a preposição to acaba adquirindo significado de movimento ou destino e pode ser utilizado ainda para ligar dois períodos de tempo, além de ser utilizada em situações onde há alguma comparação entre duas coisas, com verbos no infinitivo e onde seja necessário demonstrar distância.
Já for é mais utilizado para finalidade, propósito, causa, motivo ou quando houver verbo no gerúndio.
Vejamos, a partir de exemplos, quando cada um deles deve estar presente nas frases.
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Utilizando o to:
I´m going to Rio de Janeiro for the weekend / Estou indo ao Rio de Janeiro para o final de semana (utiliza-se to pois trata-se de um destino);
Don´t go to the other side of the city / Não vá ao outro lado da cidade (movimento; destino);
He´s going to send an e-mail to her / Ele irá escrever um e-mail a ela (destinado à);
I stayed at home from Friday to Sunday / Eu fiquei em casa de sexta para domingo (período de tempo);
I work from 9 am to 5 pm, everyday / Trabalho das 9 da noite às 5 da tarde, todos os dias;
I prefer playing videogame to soccer / Eu prefiro jogar videogame do que futebol (comparativo);
I’m heading to Los Angeles / Estamos indo para Los Angeles (movimento; destino);
Let´s go to the beach? / Vamos para a praia? (destino);
Optando pelo for:
That cake is for Doug to celebrate his birthday / Aquele bolo é para o Doug comemorar o aniversário dele (finalidade);
This dress is for her to wear on christmas / Este vestido é para ela vestir no Natal (finalidade);
I bought this ring for you (to wear it) / Eu comprei este anel para você (usá-lo; finalidade);
I´ve been working with innovation for three years / Tenho trabalhado com Inovação há três anos (present perfect continuous);
He´s going to send an e-mail for her / Ele irá enviar um e-mail por ela (no lugar dela);
I have an appoitment scheduled for noon today / Eu tenho um compromisso agendado para o meio dia, hoje (horário marcado);
He always carries the luggage for her / Ele sempre carrega a bagagem para ela (no lugar dela);
Please, could you check this for me? / Por favor, você poderia checar isso para mim (para me ajudar)?
She was happy for me / Ela estava feliz por mim (por causa de).
Exceções à regra:
She´s leaving for Rio de Janeiro / Ela vai embora para o Rio de Janeiro;
Talking in public is hard for me / Falar em público é difícil para mim;
Talking in public is important to me / Falar em público é importante para mim;
Quando se tratar de uma finalidade, seguida pelo verbo no infinitivo, utiliza-se to.
We have to buy new toys to the kids / Precisamos comprar novos brinquedos para as crianças;
Já, quando se tratar de finalidade seguida de verbo no gerúndio ou de um substantivo, opte por for.
I would like to recommend to you some exercises to practice your english / Gostaria de recomendar a você alguns exercícios para praticar seu inglês;
I would like to recommend to you some exercises for english practicing / Gostaria de recomendar a você alguns exercícios para a prática do inglês.
É importante que você treine a escuta para se acostumar com a utilização de cada um deles. Deste modo, você acaba entendendo, na prática, como cada caso funciona.
See you!